地震に住む/gone to Earthquakes.

肩が上がらない。かかりつけの指圧師のおばさんはちょうどインドへ出かけている。しかも，それに気づくのに２週間もかかってしまった。

ニュー・ジーランドへそもそもでかけることにした理由は、環境ゲテモノ化の時代、オイルピーク時代にオーストラリアはとても心もとない，それで，彼の地に「救命艇」になる場所を見つけるためです。

「救命艇」なる場所が必要になるそもそもの理由やそこに至るまでの経過、「救命艇」の条件について書き出したのですが，とても長くなりそう。なので，実際のニュージーランドの印象，あちこちの角度から眺めた社会のこと，忘れないうちにメモ的に書いときます。

●ニュー・ジーランドで一番気に入ったアドレス。



真剣に住まいを探しているのに、地名だけに惹かれてしまうこともあります。のほほんと「こんな住所を持ちたい」という地名にあちこちで出会いました。

「お住まいはどちらですか？」と聞かれ，「ああ、あそこの悲嘆山の麓です」とか「嘆きの丘３５番地です」とかって言えたらいいなあ。って。

極めつけは「地震」という集落でしょう。近くを通りかかったので，つい寄り道して，「地震通り」をずんずんと行ってしまいました。



ニュー・ジーランドはオーストラリアと違い火山性の国で，あちこちでプレートが交錯しているので年間に１万４０００ほどの地震があります。そのうち体感できるものは１００から１５０ということです。先週の日曜にも南島のフィヨードランドを震源にマグニチュード４．５の地震があったそうです。滞在中に体感できるもの経験しませんでしたが、地震の爪痕はあちこちで目にしました。

北島のネイピアはアールデコ建築の残る町で、魚もうまい，果物もうまい，地中海性の気候で住みたくなる場所ですが，美しい建築や町並みは、１９３１年の大地震でそれまでの町がすっかり破壊されたからだそうです。地震や火山の動きは地球表面の大きな動きなので，予測がしにくいものですが、できれば，活火山やプレートがぐちゃぐちゃ交錯するようなところは避けたいなあ。

なので、まあ、地震にはどこかで出会うだろうと思ってましたが、そんな地名の場所があるとは思ってもいませんでした。南島の東部、ワイタキ川という大河の流域にEarthquakes（地震）という地名を見つけた時はちょっと信じられませんでした。日本にも「新幹線」という地名があるそうですが，同じように地震関係の施設があったのでしょうか。いや，いまでも地震観測所や研究所があるのかもしれない。それとも、群発地震の震源地なのだろうか。街道から「地震通り」へと進みながら，地名のいわれを想像します。

周りは何の変哲もない放牧地がだあっと続きます。家はほとんどありません。ハンドルを握る相棒は未舗装の道をしっかと凝視し，「地震地区地震通り４２番地なんて、格好いいアドレスだと思わない？」って尋ねても，まったく反応しません。

結局，「地震地区」にはこれといった集落があるでもなく、研究施設らしきものも見えず，農家が時折，ぽつりぽつりとあるだけでした。「地震通り」の語感にも飽きる頃、ドーッと岩壁が現れます。なんだなんだと停まってみると，クジラの化石が埋まっているそうです。あんまり地震と関係はなさそうでしたが，しっかり観光しました。昔はここまで海だったのでしょうか。地震地区の岩の上から目を凝らしましたが、目の下には平原がどおっと広がるだけで，海はどこにも見えませんでした。