ピークと英国/The poms are getting serious.

英国のエネルギー担当相、クリス・フーンは１２月１６日に放送されたラジオのインタビューでオイルピークに言及し、それが国の舵取り、政策立案に影響を与えるとしています。

「アブラがいつ頂上を越し、生産が減りだすのか、しっかりとはわからない。しかし、国としては、こういうような市場に首根っこをつかまれるようではまずい（...we don't know when exactly the oil is going to start peaking and production is going to start running down, but...we don't as a nation want to be putting ourselves in hock...to these sorts of markets...）」

BBCのラジオ４、トゥデイという番組の中での発言です。
（引用した発言は２分１５秒目くらい）

現職の大臣や首相がオイルピークに言及することはまれです。現職の首相ではニュージーランドのヘレン・クラーク首相が２００６年４月に言及しているくらいでしょうか。英国ではブレア政権の環境大臣を務めたマイケル・ミーチャーがピークについて発言していますが、現職ではありませんでした。

今年の３月、時のブラウン内閣のエネルギー担当相がピークに関するサミットを開き、ピークの論客、クリス・スケボウスキーやトランジション運動の創始者、ロブホプキンスを招いて意見を聞きました。おっかなびっくり、問題を聞くということで、それがすぐ政策に反影されることはありませんでした。だから、現職閣僚ではたぶんはじめてではないでしょうか。

ピークの時期については、あの保守的なIEAですら、フツーのアブラのピークは２００６年だったと過去形で語っているのですから、もっと踏み込んでもよかったかもしれません。しかし、少しずつではあれ、政策担当者の意識が変わっていることは事実です。

英国でここまでピークに関する意識が高まっているのは偶然ではありません。英国はわずか１０年ほど前には、イランやクゥエートと肩を並べるアブラ輸出国でした。それが虎の子の北海油田がピークを前のばしして、絞れるところまで絞ってしまったためか、いったんピークに達したあとは恐ろしい勢いで減耗しています。１９８０年以来２５年ぶりにアブラの輸入国になったのはつい５年前のことです。（ブレアと石油参照）

英国では産業界においてピークを死活問題としてとらえ、ピーク・オイル・タスクフォースが結成され,真剣な取り組みも始まっています。これにはバス会社のステージコーチやリチャード・ブランソン率いる航空会社のバージンなど運輸輸送会社だけでなく、ソーラーセンチェリー（英国一の太陽エネルギー企業）などのエネルギー企業が参加しています。

早くからこの問題に関心があり、労働党内閣の再生可能エネルギー諮問委員も務めた（２００２年〜０６年）ジェレミー・レゲット（日本でも『ピークオイル・パニック』が邦訳出版されている）あたりが中心になっているのでしょう。

いわば、英国はピーク以後の時代にすでに突入している、ピークは際物でも「説」でも傍流でもない。左翼やユダヤの陰謀でもない。それに関して産業界でも取り組みが始まっている、政治の場でもそれなりの興味を引いてきた。今回のエネルギー担当相の発言もそうした理解が世間一般に広がっていること、切羽詰まってきたことが反映されただけなのかもしれません。

日本はどうなのでしょう。まだ、そこまで切羽詰まっていないのかな。それとも自分たちは大丈夫だと思い込んでいるのでしょうか。代替がきっと見つかるだろう、なぜだかわからにけど、そういう期待があるのかな。企業にも政府にも、国民の間にもそういう気持ちがあるのかな。どういう理由にせよ、オイルピークが国会で取り上げられたと聞いたことがありません。企業人でピークを理解している人もあまりいません（数少ない例外はアシスト社のビル・トッテンくらいかな）。

金儲けにあくせくするのもいいけど、真剣に未来のシナリオを考えたほうがいいんじゃないかなあ、という気もします。

へんてこな連中がまたふたり/Somebody's had too much to think.

Muddleheaded Wombatの作者、Ruth Parkが死んだ。３０以上のオーストラリア人ならこの話を聞かずに育ったガキはいないんじゃないかな。自分のガキがまだ小さかった頃、一緒にウォンバット本をよく読んだっけ。へんてこ言葉が楽しい本だった。本当に。あいつ、覚えてるかな。

Captain Beefheartを名乗り、いかした音楽をやっていたDon Van Vlietが死んだ。まだ小さい頃よく聞いたなあ。１９８２年に音楽からすっぱり縁を切り、絵描きになってたから、音楽家としてはもうずっと「過去の人」だったんだけど、やっぱりなあ。

BBCが１９９７年に制作したドキュメンタリー

８０年代の始め、シドニーの町中にはキャプテンのようにかっこいい音楽をやりたがる連中がゴロゴロしてたっけ。まだ２０歳だったライ・クーダーが彼のMagic Bandに参加したとか、ビートルズが入れ込んでいて自分たちのザップル・レーベルと契約させようとしたとか、まあ、それなりに知られてはいたけど、たいていの人は知らないだろうなあ。

ふたりともたいていの人は知らないだろうなあ。だから死んだって聞いても驚きもしないし、悲しむことなんてないよね。今日はキャプテン・ビーフハートのアルバムを聴きながらウォンバット本を引っ張りだして読もうかな。

狂牛、狂大豆/It's a very, very, mad world.

狂っていくのは牛だけではなく、大豆もおかしくなっているようです。

年間約６千万トン、世界全体の大豆の１／４を生産するブラジルで大豆が狂牛病ならぬ狂大豆病にかかっていることを農業情報研究所が伝えています。


写真はWake-up Callより転載

この病気にかかった大豆は生育が止まってしまい、上の方の葉っぱが少なくなり、茎は太く変形してしまう。葉の色は濃く、枯れず青いままで、実が入らないまま、枯れてしまうそうだ。原因は狂牛病同様、今のところ不明で、対策もない。幸いなことに、大豆さび病に比べれば感染性は弱く、病気にかかった大豆が直接触れない限り、他の株への感染の恐れはないそうです。

今年、８月頃からの報道を総合すると、狂大豆病は同国の大豆の3割を生産する内陸中西部のマット・グロッソ州で発見された。この病気はこれまでにも熱帯の産地で時々見られることはあったが、現在は温帯の畑にも広がっているそうで、４割から６割の収量減になるかもしれないと見られている。

原因については真菌や細菌ではなく寄生生物によるものだという報道もあるが、グリフォセート除草剤が関係しているのではないかという関係者が多い。グリフォセート除草剤はラウンドアップなど遺伝子組み換え作物の除草に使われる。アメリカ農務省の世界農業情報ネットワークによれば、ブラジルにおける大豆の作付け面積は２４００万ヘクタール。植えられる大豆の８割近くが遺伝子組み換え種である。また、遺伝子組み変え大豆は不耕起栽培され、雑草は除草剤まかせになる。大豆に障害を起こすペストや病原菌もそのまま土のなかに残り、繁殖する可能性がある。グリフォセート除草剤や遺伝子組み換え植物を何年も研究した学者によれば、狂大豆病は驚くことではなく、これまでにグリフォセート除草剤使用が原因と見られる新種の病気の数はすでに４０を越すそうで、その数は増加中だ。

（グリフォセート除草剤の原料であるリン酸がピークを迎えたことについては「リン酸ピーク」を参照）

牛や大豆が狂ってしまうのは症状に過ぎない。本当にいかれているのは人間社会のようだ。