リン酸ピーク/peak phosphorus.

北海道で開かれる先進国サミットで食糧問題が主要議題として取り上げられるそうです。具体的にどんなことが討議されるのか知りませんが，昨今の食糧危機の原因は安いアブラに頼る近代的な（大規模／単一作物／集約型）食物生産の行き詰まりによるものであり，それを根本から解体し、小規模で多品種な食糧生産体系を作り出さない限り，どんな策も付け焼き刃になるでしょう。



（世界の人口とアブラ生産変遷／エネルギー・ブレティンより）
もうひとつ、食糧問題を取り上げるなら避けて通れない問題があります。原油ほど華々しく注目されませんが、リン鉱石の値段は今年始めに１トン２００ドルと，昨年比４倍に値上がりしています。食糧生産への影響は原油より直接的です。仮にアブラのピークが何かの理由でこなかったり、何か魔法の力で克服できたにしても、近代的な食糧生産は大きな問題を抱えています。



（世界人口とリン鉱石生産／エネルギー・ブレティンより）
英タイムス紙は６月２３日付けでリン鉱石のピークについて取り上げています。その記事は、オーストラリア人研究者，ダナ・コーデルのリン鉱石はここ３０年くらいの間にピークを迎えるかもしれないという研究を紹介しています。オーストラリアでは３月にジ・オーストラリアン紙で報道され，つい先日，オーストラリアABCラジオでも報道されています。

しかし、リン鉱石はすでにピークを過ぎてしまったという研究もあります。アメリカの原油ピークを１９５６年に予言したマリオン・キング・ハバートの理論に基づく線形化を適用すると、リン鉱石は既に１９８９年にピークを過ぎてしまったとパトリック・デリーとバート・アンダーソンは報告しています。





（リン鉱石の世界生産／エネルギー・ブレティンより）

農業や庭いじり，植物の生育に関わる人ならご存知のように，植物の生育には窒素やカリとともにリン酸が欠かせません。植物全体の生長、特に葉の生長に欠かせない窒素は、アカシアや豆科の植物のように、空気から窒素を取り込み地中に固定する能力を持つ細菌を根に寄生させる植物を育てれば、手に入れることができます。しかし、リン酸は土や水の中に限られた量しか存在しません。近代的工業的な食糧生産はリン酸をリン鉱石に頼ってきました。これがピークを迎え、減耗していけば化学肥料に頼る農業は行き詰まってしまいます。アブラの代替えとしてバイオ燃料用植物の生産もとてもおぼつきません。

そして、リン鉱石のピークが近代的農業に与える影響は化学肥料だけにとどまりません。リン鉱石は化学肥料とともに近代型農業の双璧をなす除草剤、ラウンドアップなどの原料でもあり、原料の値段が高騰するにつれ，ラウンドアップの値段も急騰しています。

食糧不足の解決策、バイオ燃料生産の切り札として遺伝子組み換え作物の導入を叫ぶ声もあります。しかし、モンサント社などが導入に熱心な遺伝子組み換え作物の栽培にはリン鉱石を原料とする除草剤の使用がセットで組み込まれており，それなしでは機能しません。リン鉱石がピークに達し減耗していく時代に遺伝子組み換え作物はどうやって生育できるのか、問わずにはいられません。

しかし、アブラのピークには切り札はありませんが，肥料としてのリン酸には幸いなことに代わりがあります。しかも，それは、つい何十年前まで日本のどこでも普通に広く行われていた農法です。

２０世紀初頭に日本や朝鮮、中国を旅したアメリカの土壌学者，FHキング博士はその著書で東洋に連綿と伝わる農法を絶賛し、その頃アメリカを席巻しつつあった化学肥料をばんばん使う近代型農法との対比で、「四千年も続いた農法」を恒久的な農法（パーマネント・アグリカルチャー）と呼びました。もちろん、キングの著書「東亜四千年の農民（杉本俊朗訳,栗田書店）」はパーマカルチャーの種本のひとつです（もうひとつ、パーマネント・アグリカルチャーを副題とする本には、単年作物ではなく多年生作物を食糧源として見直すことを説くラッセル・スミスの「トゥリー・クロップス（１９２９年）」がある）。

キングが「永続する農法」と呼んで絶賛したのはまさにリン酸を回収し生産に再利用する農法です。それは人糞を肥料として食糧生産に利用することです。すでに前述のコーデルの提言をうけ、スゥエーデンでは人間の尿からリン酸を回収するために，公衆便所の改装が始まったそうです。うちでは貴重な肥料を無駄に水に流していますが，移住２年目のこれから、なんとか回収策を講ずるつもりでいます。

人糞を肥料にすることだけで食糧危機が解決するはずはありませんが，キング博士を経由しパーマカルチャーを生み出す源流のひとつとなったアジアの「恒久的な農法」はサミットで討論に値する策のひとつであることは間違いありません。